Os candidatos Paulinho Freire (União) e Natália Bonavides (PT) participaram de seu primeiro debate após o início do segundo turno das eleições municipais de 2024. O embate aconteceu na noite desta segunda-feira (14), na sede da Band RN, em Natal. Uma série de apoiadores recepcionaram os prefeitáveis com entusiasmo na entrada da emissora.
O confronto começou acirrado, com ambos trocando críticas e acusações. Paulinho afirmou que as críticas que enfrenta são fruto de uma campanha de desinformação e ataques baseados em idade, declarando: “Se isso é Fake News, o que estão fazendo comigo é pior que Fake News.” Natália rebateu, acusando alguns adversários de hipocrisia por disseminarem mentiras online, mas evitarem o confronto direto. Durante o debate, Paulinho acusou Natália de “defender bandidos”, enquanto ela o questionou sobre a suposta compra de votos em sua campanha através de lideranças comunitárias.
No segundo bloco, os candidatos responderam a perguntas de eleitores indecisos, abordando temas como transporte público, alagamentos e a situação dos moradores de rua. Paulinho destacou a importância do monitoramento inteligente das lagoas de captação, enquanto Natália criticou a gestão do atual prefeito Álvaro Dias (Republicanos), apoiador de Paulinho, afirmando que a falta de planejamento agrava a crise no transporte público. A polêmica sobre o fechamento dos Centros de Atenção Psicossocial (CAPS) também foi tema de debate, com Natália acusando a administração atual de negligenciar a saúde mental.
O terceiro bloco focou na precariedade das Unidades Básicas de Saúde (UBS) e na desvalorização dos servidores. Natália destacou que a cobertura de saúde em Natal é inferior a 70%, o que, segundo ela, piora problemas de saúde simples. “É inacreditável que a prefeitura esteja reduzindo a cobertura de saúde na cidade”, afirmou. Paulinho admitiu as falhas no sistema, mencionando o impacto do fechamento de hospitais estaduais, como o João Machado, que sobrecarregou as UPAs. Ele propôs melhorias nas UBS, a construção de novas unidades e a implantação de “corujões noturnos”, além de defender a necessidade de cooperação com o governo estadual, liderado por Fátima Bezerra (PT).
O quarto e último bloco abordou temas escolhidos por internautas em uma enquete no YouTube, como o sorteio de vagas em creches e a questão dos especialistas em saúde pública. Natália criticou a prática de sorteio de vagas, classificando-a como “cruel e desumana” e defendeu um planejamento eficaz para garantir acesso à educação de qualidade. Paulinho, por sua vez, reconheceu a falta de especialistas na saúde pública e ressaltou a importância de investir na formação e contratação de profissionais qualificados.
No primeiro turno das eleições, Paulinho Freire (União) liderou a disputa com 171.146 votos (44,08% dos votos válidos), enquanto Natália Bonavides (PT) obteve 110.483 votos (28,45%). Ambos disputam o segundo turno pela Prefeitura de Natal, que contará com mais de 200 mil eleitores decidindo o futuro da capital potiguar.
Com informações de Lucas Aguiar – Band RN