Presente em alimentos consumidos diariamente por milhões de pessoas, a acrilamida é uma substância química que tem despertado a atenção de autoridades sanitárias e pesquisadores devido aos possíveis riscos à saúde. O composto pode ser formado durante o preparo de alimentos ricos em carboidratos, como batatas fritas, pães, biscoitos, bolos e café, quando são submetidos a altas temperaturas.
Embora a substância não seja adicionada aos alimentos, ela surge naturalmente durante processos como fritura, torrefação, assamento e tostagem. Quanto mais intenso o aquecimento e maior o tempo de preparo, maior tende a ser a quantidade de acrilamida presente no produto final.
A preocupação não é recente. Desde sua identificação em alimentos, em 2002, a substância vem sendo alvo de estudos científicos em diversos países. Atualmente, a acrilamida é classificada como um provável agente carcinogênico para humanos (Grupo 2A), categoria que reúne substâncias com potencial de aumentar o risco de câncer.
Além do possível efeito cancerígeno, pesquisas também investigam impactos neurológicos associados à exposição prolongada à substância.
Crianças estão entre os grupos mais vulneráveis
Especialistas alertam que crianças podem ser mais suscetíveis aos efeitos da acrilamida devido ao menor peso corporal e ao padrão alimentar, que frequentemente inclui produtos industrializados e alimentos preparados em altas temperaturas.
Apesar da preocupação, cientistas ressaltam que as evidências em humanos ainda são limitadas e que não há consenso definitivo sobre os níveis de exposição capazes de provocar doenças. Ainda assim, órgãos de saúde defendem medidas preventivas para reduzir o consumo da substância.
Como diminuir a exposição à acrilamida
A boa notícia é que pequenas mudanças nos hábitos de preparo dos alimentos podem ajudar a reduzir significativamente a formação da substância.
Entre as principais recomendações estão:
- Preferir batatas cozidas ou preparadas no vapor.
- Evitar frituras excessivas e alimentos queimados.
- Assar e tostar alimentos em temperaturas moderadas.
- Retirar os alimentos do forno ou da fritura quando estiverem levemente dourados, evitando tons escuros.
- Não armazenar batatas na geladeira.
- Seguir as orientações de tempo e temperatura indicadas pelos fabricantes.
Equilíbrio é a melhor estratégia
Especialistas destacam que não é necessário eliminar completamente alimentos como pão, café ou batata frita da alimentação. O principal objetivo é evitar o consumo excessivo e adotar formas de preparo mais seguras.
Autoridades de saúde também reforçam a importância de uma alimentação equilibrada, rica em frutas, verduras, legumes e alimentos minimamente processados, como forma de reduzir a exposição não apenas à acrilamida, mas a diversos outros fatores de risco associados ao desenvolvimento de doenças crônicas.