O ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão paralímpico Alex Zanardi morreu nesta sexta-feira (1º), aos 59 anos. A família confirmou a informação nas redes sociais, mas não divulgou a causa da morte.
Em nota, os familiares informaram que Zanardi morreu de forma repentina, cercado pela família e amigos. Além disso, pediram respeito à privacidade durante o período de luto.
Italiano teve passagem pela Fórmula 1 e brilhou na Indy
Segundo apuração do Estadão, Zanardi iniciou a carreira no kart e ganhou destaque na Fórmula 3000 no começo da década de 1990. Em 1991, terminou o campeonato na segunda colocação, atrás apenas do brasileiro Christian Fittipaldi.
Depois disso, o italiano chegou à Fórmula 1 e pilotou pela equipe Jordan. Apesar da passagem discreta pela principal categoria do automobilismo, ele alcançou sucesso anos depois na Fórmula Indy.
Na categoria americana, Zanardi conquistou os títulos de 1997 e 1998. Ao longo de 66 corridas, ele somou 15 vitórias e 28 pódios.
Acidente provocou amputação das pernas
A trajetória do ex-piloto mudou drasticamente em 2001, durante o Grande Prêmio de Lausitz, na Alemanha. Na disputa pela vitória, Zanardi perdeu o controle do carro após um pit stop e ficou atravessado na pista.
Logo depois, o canadense Alex Tagliani atingiu o carro em alta velocidade. O impacto foi extremamente grave e levou os médicos a amputarem as duas pernas do italiano.
Zanardi virou campeão paralímpico após acidente
Mesmo após o acidente, Alessandro Zanardi iniciou uma nova trajetória no esporte. Ele passou a competir no paraciclismo e rapidamente virou um dos principais nomes da modalidade.
Nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Depois disso, repetiu o desempenho nos Jogos Paralímpicos Rio 2016, com mais dois ouros e uma prata.
Primeira-ministra da Itália lamenta morte
A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, lamentou a morte do ex-atleta nas redes sociais.
Segundo ela, Zanardi deixou um legado de coragem e superação. “A Itália perde um grande campeão e um homem extraordinário”, escreveu.
Além disso, Meloni afirmou que o ex-piloto inspirou milhões de pessoas ao enfrentar desafios com determinação e esperança.