O Rio Grande do Norte tem 37.625 pessoas diagnosticadas com Transtorno do Espectro Autista (TEA). A capital concentra 10.518 desses casos.
Os dados fazem parte do Censo Demográfico 2022, divulgado pelo IBGE em 2025. É o primeiro levantamento nacional a incluir informações sobre autismo.
Para a CEO do grupo Bem Criar Joice Melo, o avanço dos diagnósticos reflete mais acesso à avaliação especializada e maior conscientização das famílias. Segundo ela, o desafio é ampliar a estrutura de atendimento.
No cenário nacional, o Brasil tem 2,4 milhões de pessoas com TEA, o equivalente a 1,2% da população. A prevalência é maior entre homens, com 1,5%, contra 0,9% entre mulheres.
A incidência também é mais alta entre crianças de 5 a 9 anos. O aumento dos diagnósticos não indica necessariamente crescimento proporcional de pessoas com autismo.
Décadas atrás, apenas casos com manifestações mais evidentes eram identificados. Com o reconhecimento do autismo como espectro, passaram a ser incluídos casos mais sutis.
Famílias, escolas e profissionais de saúde estão mais atentos a sinais como atraso na fala e dificuldades de interação social. A avaliação da instituição é que a evolução dos critérios clínicos e a maior procura por avaliações explicam parte do crescimento dos números.