A batalha em torno da segurança pública ganhou força com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e o senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ) defendendo a construção de cinco presídios de segurança máxima como parte de suas propostas de enfrentamento ao crime organizado, mesmo com vagas disponíveis no sistema prisional federal. O tema se tornou central no debate político diante da expectativa de que a segurança seja um dos principais assuntos da próxima eleição.
Segundo pesquisa Quaest, a segurança pública lidera as preocupações dos brasileiros, à frente de corrupção, problemas sociais e economia. Especialistas, no entanto, apontam que o debate tem sido mais simbólico do que baseado em dados, já que as unidades federais existentes operam abaixo da capacidade.
No campo das propostas, a pré-campanha de Lula prevê novos presídios, integração com estados e criação de estruturas de combate a facções. Já Flávio Bolsonaro defende medidas mais duras, como ampliação de complexos prisionais, endurecimento de leis e classificação de facções como organizações terroristas, além de outras ações na área de segurança.