A Zona Norte de Natal passa a contar, a partir deste domingo (10), com a nova linha 597 (Nova Natal/Santa Catarina, via Avenida Padre Tiago Theisen), criada para ampliar a operação do Transporte Gratuito no município.
A medida atende moradores da região de Santa Catarina e Nova Natal e foi adotada após a mudança no itinerário da linha S-50, que passou a retornar do Midway Mall. A reorganização do sistema busca manter o atendimento aos usuários da Zona Norte.
A operação será realizada pela empresa Guanabara e complementa o serviço já ofertado pela linha 600, que atende trechos de Parque dos Coqueiros e Santa Catarina via Partage Norte Shopping Natal, mas não contemplava integralmente o eixo da Avenida Padre Tiago Theisen (antiga Avenida Florianópolis).
A nova linha 597 terá 30 viagens aos domingos, com início da operação às 5h20 e funcionamento até as 22h50. Até as 16h, os ônibus circularão com intervalos de 40 minutos. A partir desse horário, a frequência será reduzida para 30 minutos.
A última viagem está prevista para 23h15, passando pelo Nordestão de Santa Catarina e pelo Partage Shopping, garantindo o retorno de trabalhadores que atuam no comércio e serviços da região.
O itinerário inclui os conjuntos Nova Natal e Santa Catarina, além do bairro Cidade Praia. O percurso passa pelo Terminal de Integração de Soledade, Avenida João Medeiros Filho, Nordestão de Santa Catarina e Partage Shopping, retornando pelo mesmo trajeto.
Com a mudança, a linha 600 passa a operar aos domingos e feriados com o mesmo itinerário dos dias úteis, pela Avenida Senhor do Bonfim. Já a Avenida Padre Tiago Theisen passa a ser atendida exclusivamente pela linha 597.
A nova operação também permite integração tarifária no Nordestão de Santa Catarina, conectando usuários a linhas estruturantes como N-02, N-08, N-29 e N-73, que ligam diferentes regiões de Natal, incluindo Midway Mall, Rodoviária, Natal Shopping e Ponta Negra.
A ampliação, segundo a gestão municipal, reforça a cobertura do transporte público gratuito aos domingos, melhora a integração entre bairros da Zona Norte e facilita o deslocamento dos usuários do sistema coletivo