Portugal começou a Copa do Mundo de 2026 longe do desempenho esperado por seus torcedores. Nesta quarta-feira (17), a equipe comandada por Roberto Martínez empatou em 1 a 1 com a República Democrática do Congo, no NRG Stadium, em Houston, e deixou a estreia com mais dúvidas do que certezas.
Apesar de abrir o placar logo nos minutos iniciais, a seleção portuguesa encontrou dificuldades para transformar a superioridade técnica em chances claras de gol. Bem organizada taticamente, a RD Congo reagiu ainda no primeiro tempo, controlou boa parte das ações na etapa final e saiu de campo com um resultado que premiou sua atuação.
Portugal começa melhor e sai na frente
Empurrada pela maioria dos torcedores presentes no estádio, Portugal iniciou a partida dominando a posse de bola e ocupando o campo ofensivo.
A estratégia defensiva montada pelo técnico Sébastien Desabre, com uma linha de cinco defensores, permitiu aos portugueses controlarem as ações nos primeiros minutos. A pressão deu resultado rapidamente.
Aos cinco minutos, Pedro Neto cruzou com precisão para João Neves, que apareceu livre na área e cabeceou para o fundo das redes, colocando Portugal em vantagem logo no início do confronto.
RD Congo cresce e encontra o empate
Depois do susto inicial, a seleção africana passou a equilibrar a partida. Aos poucos, a RD Congo começou a avançar suas linhas e explorar os espaços deixados pela equipe portuguesa.
Enquanto Cristiano Ronaldo encontrava dificuldades para escapar da marcação, os africanos acumulavam finalizações e levavam perigo ao gol defendido por Diogo Costa.
A insistência foi recompensada nos acréscimos do primeiro tempo. Em uma das últimas jogadas antes do intervalo, Arthur Masuaku cruzou na medida para Yoane Wissa subir livre dentro da área e cabecear para o gol, decretando o empate.
Cristiano Ronaldo é bem marcado e pouco participa
Grande expectativa da torcida portuguesa para a estreia, Cristiano Ronaldo teve atuação discreta.
Bem cercado pelos defensores adversários, o camisa 7 passou grande parte da partida sem conseguir participar das jogadas ofensivas. Até o início da segunda etapa, o atacante havia tocado poucas vezes na bola e praticamente não havia finalizado.
As melhores oportunidades do craque surgiram apenas na reta final do jogo. Em uma delas, após cruzamento de Francisco Conceição, Cristiano finalizou para fora. Pouco depois, voltou a receber dentro da área, mas novamente não conseguiu acertar o alvo.
Seleção africana domina o segundo tempo
Se Portugal controlou o início do confronto, a etapa final mostrou uma equipe africana mais confiante e organizada.
A RD Congo passou a pressionar mais alto, ocupou espaços no campo ofensivo e chegou a criar situações perigosas diante da defesa portuguesa.
Do outro lado, Portugal encontrou dificuldades para construir jogadas. O nervosismo aumentou com o passar dos minutos, refletido em erros de passe e decisões precipitadas no último terço do campo.
A equipe de Sébastien Desabre manteve a solidez defensiva até o apito final e segurou um empate que teve sabor de vitória.
Com o resultado, Portugal e República Democrática do Congo somam um ponto cada na classificação do Grupo K.
A rodada da chave será completada com o duelo entre Colômbia e Uzbequistão, que encerra a primeira rodada da fase de grupos.
Próximos jogos
Portugal volta a campo no dia 23 para enfrentar o Uzbequistão, novamente em Houston, em partida que pode ser decisiva para suas pretensões de classificação.
Já a República Democrática do Congo terá pela frente a Colômbia, no México, buscando surpreender novamente e seguir na briga por uma vaga nas oitavas de final.