A Copa do Mundo de 2026 começou com celebração para os anfitriões. Empurrado por mais de 80 mil torcedores no Estádio Azteca, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11), na Cidade do México, e largou com três pontos no Grupo A do Mundial.
Julián Quiñones entrou para a história ao marcar o primeiro gol da competição, ainda na etapa inicial. Já no segundo tempo, Raúl Jiménez confirmou o triunfo mexicano. O confronto também ficou marcado pela atuação disciplinar da arbitragem, que distribuiu três cartões vermelhos ao longo da partida.
Além do resultado positivo, os mexicanos encerraram um longo tabu: pela primeira vez, venceram uma partida de abertura de Copa do Mundo.
Leia mais:
- Protestos marcam abertura da Copa do Mundo e geram confronto com a polícia nos arredores do Azteca
- Azteca entra para a história ao receber terceira Copa do Mundo e volta a ser palco dos grandes momentos do futebol
- Shakira é destaque na abertura da Copa do Mundo de 2026 no Estádio Azteca
Pressão mexicana resulta no primeiro gol do Mundial
Jogando em casa, o México assumiu o controle das ações desde os primeiros minutos. A equipe comandada por Javier Aguirre aproveitou o apoio da torcida para pressionar a saída de bola sul-africana e encontrou o caminho do gol logo aos oito minutos.
Após erro na construção da jogada adversária, Erik Lira recuperou a posse e acionou Julián Quiñones. O atacante finalizou rasteiro dentro da área e balançou as redes, anotando o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026.
A vantagem refletia o domínio mexicano. Durante praticamente todo o primeiro tempo, a África do Sul encontrou dificuldades para criar oportunidades e pouco ameaçou o goleiro rival.
Antes do intervalo, Quiñones ainda acertou a trave e participou de outras jogadas perigosas, enquanto Raúl Jiménez e Brian Gutiérrez desperdiçaram chances para ampliar o marcador.
A situação da equipe africana ficou ainda mais complicada logo no início da segunda etapa.
Aos quatro minutos, Sithole cometeu falta em Brian Gutiérrez quando o atacante avançava em direção ao gol. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio entendeu que havia uma clara oportunidade de gol e mostrou cartão vermelho direto.
Com superioridade numérica, o México aumentou a pressão e transformou o domínio em mais um gol aos 21 minutos.
Após jogada construída pela direita, Alvarado cruzou para a área e encontrou Raúl Jiménez, que cabeceou com precisão para fazer 2 a 0 e praticamente definir o resultado.
+ Pesquisa Quaest aponta alta na confiança do torcedor brasileiro no hexa da Copa 2026
Três expulsões marcam reta final
Se o placar já estava encaminhado, os minutos finais reservaram mais trabalho para a arbitragem. Aos 36 minutos, após revisão das imagens no VAR, Wilton Pereira Sampaio expulsou Zwane por agressão em Alvarado. Com isso, a África do Sul passou a atuar com apenas nove jogadores.
Já nos acréscimos, o México também teve um atleta expulso. O zagueiro César Montes recebeu cartão vermelho ao interromper uma jogada considerada uma chance clara de gol para os sul-africanos.
Apesar da redução da vantagem numérica, os donos da casa administraram o resultado sem sustos até o apito final.
+ Bola da Copa do Mundo de 2026 funciona com sensor, inteligência artificial e até recarga na tomada
Vitória encerra sequência negativa em estreias
O triunfo também teve valor histórico para os mexicanos. Em suas cinco participações anteriores em jogos de abertura de Copa do Mundo, a seleção nunca havia conseguido vencer.
A equipe acumulava derrotas para França, Brasil e Suécia, além de empates contra a União Soviética e a própria África do Sul, adversária reencontrada nesta edição.
O confronto desta quinta-feira, inclusive, repetiu a abertura da Copa de 2010, disputada em Joanesburgo. Na ocasião, mexicanos e sul-africanos ficaram no empate por 1 a 1.
Arbitragem brasileira e sequência do Grupo A
A partida inaugural da Copa contou com arbitragem brasileira. Wilton Pereira Sampaio comandou o jogo, auxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia. O VAR ficou sob responsabilidade do colombiano Nicolas Gallo.
Com a vitória, o México assume momentaneamente a liderança do Grupo A e aguarda o complemento da rodada. Ainda nesta quinta-feira, Coreia do Sul e República Tcheca se enfrentam no Estádio Akron, em Guadalajara, encerrando os compromissos do grupo na primeira rodada.