Em meio a um céu cinzento e trovões, o Santa Cruz de Natal garantiu um horizonte aberto pela frente no Estadual 2025. O Tricolor garantiu sua classificação para a próxima fase do Campeonato Potiguar ao vencer o Potiguar de Mossoró por 1 a 0 na tarde deste domingo (23), no estádio Edgarzão, em Assú. Com o resultado, o time consolidou um placar agregado de 3 a 0 nas quartas de final da competição.
Com a vitória, o Santa Cruz de Natal segue vivo e irá encarar o América nas semifinais.
Primeiro tempo truncado e poucas chances claras
Nos primeiros 45 minutos, o Potiguar de Mossoró teve maior posse de bola e tentou impor seu ritmo de jogo. A equipe buscou avançar pelas laterais com Felipe Hulk e Paulinho, mas encontrou dificuldades na construção de jogadas, insistindo em ligações diretas e ataques em velocidade.
O Santa Cruz, por sua vez, apostou nos contra-ataques, mas não conseguiu encaixar os últimos passes. As principais chances só apareceram nos minutos finais da etapa inicial. Aos 44 minutos, o lateral Nicholas, do Time Macho, acertou o travessão em cobrança de falta. Na sequência, Pedro Teixeira respondeu para o time de Natal com um chute cruzado na entrada da área, que passou rente à trave do goleiro alvirrubro.
Gol relâmpago define o duelo
No segundo tempo, o Santa Cruz de Natal precisou de apenas 30 segundos para ampliar sua vantagem no agregado. Pedro Teixeira roubou a bola no meio-campo e acionou o lateral Einstein, que cruzou na medida para Felipinho. O atacante cabeceou firme para o gol, abrindo o placar no Edgarzão e deixando a equipe em situação confortável na partida.
Atrás no placar, o Potiguar intensificou suas investidas, apostando na bola aérea para tentar o empate. No entanto, a defesa do Santa Cruz mostrou solidez e neutralizou as investidas do time mossoroense. Enquanto isso, o time de Natal seguiu trocando passes com qualidade, mas pecou na finalização das jogadas.
A melhor oportunidade do Potiguar veio aos 37 minutos, quando Rodrigo Fuzil recebeu dentro da área e finalizou por cima do gol, desperdiçando a chance de igualar o placar e voltar para o jogo. O Santa administrou sua vantagem até o apito final.
Técnico do Santa Cruz discute com arbitragem
Nos minutos finais da partida, o treinador do Santa Cruz de Natal, Celso Teixeira, se envolveu em uma discussão com a arbitragem e foi expulso. Com isso, o comandante do Tricolor não ficará na beira do gramado no jogo de ida contra o América.